Essen gehen in den USA

Okay, auf diesen Seiten geht es eigentlich darum, US-Gerichte nachzukochen oder hierzulande amerikanisch Essen zu gehen. Aber vielleicht haben Sie ja auch die Chance, in den USA die "Originale" zu kosten! Daher an dieser Stelle ein bisschen Wissenwertes zum "Essen gehen in den USA".

Restaurants

... befinden sich am oberen Ende der Preisskala, sofern es sich nicht um kleine ethnische Restaurants (Mexikaner, Italiener, Griechen, Chinesen, Koreaner usw.) handelt. Im Restaurant sollten Sie nie einfach einen freien Tisch ansteuern, sondern das Schild "Wait to be seated" beachten: Ihnen wird von der Hostess ein Tisch zugewiesen, nachdem Sie die Frage "Smoking or non-smoking?" beantwortet haben, falls überhaupt noch Rauchertische vorhanden sind - in vielen Bundesstaaten ist das nciht mehr der Fall.

Zu jedem Essen erhalten Sie kostenlos Eiswasser (Leitungswasser), soviel Sie möchten, Mineralwasser ("sparkling" oder "non-sparkling") müssen Sie dagegen extra bestellen und bezahlen. Auch Kaffee wird in der Regel nachgeschenkt, so oft Sie möchten, Sie zahlen nur die erste Tasse. Alkoholische Getränke sind während der "Happy Hour", meist am späten Nachmittag, günstiger.

Filial-Restaurants

.. gibt es in jeder Art und Coleur: Steak- und Ribrestaurants, Pancake-Häuser, Pizza-Parlours, Italiener, Mexikaner, von eher teuer bis preiswert. Zu den bekanntesten gehören Applebees, Marie Callendars, Dennys, Shoney's (Hausmannskost), Chi-Chis, Chili's (TexMex), Outback, Lone Star, Stuart Anderson (Steaks), Red Lobster, Sizzler (Seafood) und die auch hierzulange vertretenen Hard Rock Cafe, TGI Fridays und Tony Romas, bekannt für Rippchen.

Wenn Sie auf Specials achten, können Sie manchen Dollar sparen: Günstig sind All-you-can-eat-Buffets (oder auch "all-u-can-eat" geschrieben) zum Festpreis, Lunch specials (zum Mittag) oder "Early Bird-Specials" vor der Hauptdinnerzeit am Abend, meist von 16 bis 18 Uhr oder ähnlich.

Coffee Shops

.. servieren meist deftige Hausmannskost und keinesfalls nur Kaffee und Gebäck. Verwechseln Sie sie also nicht mit einem Cafe europäischer Prägung, das ist eher eine "Coffee Bar". Coffee Shops sind eine gute Adresse für ein Frühstück, wenn Sie in Ihrem Hotel keines bekommen oder wenn es es Ihnen dort zu teuer ist. Zum typischen Coffeeshop-Frühstück gehören ein Glas Grapefruit- oder Orangensaft, Eier (als Spiegelei, Rührei oder Omelette), gebratene Speckscheiben (bacon) oder Bratwürstchen (sausages), Bratkartoffeln (hash browns) und Toastbrot mit gesalzener Butter. Wer es süß mag, bestellt Pfannkuchen (pancakes), Waffeln (waffles), Müsli (muesli, granola, cereal) oder isst Muffins, Donuts oder Cinnamon Rolls (Zimtschnecken).

Delis

... bieten meist nur Stehtische und "food-to-go", also Sandwiches, Bagel, Muffins zum Mitnehmen. Manchmal bekommen Sie hier auch Käse- und Wurstaufschnitt. Wie man in einem Deli richtig bestellt, ist eine Wissenschaft für sich: Am besten hören Sie sich an, wie Ihre Vorgänger ordern! In jedem Fall sollten Sie den Belag (zum Beispiel Tuna Salad, Egg Salad oder ham and cheese), die Brotsorte (white, brown, rye) angeben und eventuell, ob Sie Ihr Brot lieber ohne Majo (no mayonaise) wünschen. Oft ist Delis eine Bäckerei (bakery) angeschlossen - oder ist es umgekehrt?

Diner

Was ist ein Diner? Da streiten sich selbst die US-Bürger. Ein klassisches Diner befindet sich in einer Art übergroßem Wohnwagen, einem umgebauten "Mobil Home", ist a la 50er Jahre eingerichtet. Diner nennen sich aber auch kleine Familienrestaurants, die Hausmannskost und den ganzen Tag über Frühstück servieren. Schauen Sie auf die Dinerseite von USA kulinarisch - dort finden Sie Links, wo es in den USA noch klassische Diner gibt.

Fast Food

Wenn Sie preiswert essen möchten, finden Sie an wirklich jeder Ecke Fast Food-Joints wie Burger King, McD, White Castle, Taco Bell, Waffle House, Kentucky Fried Chicken usw. Dort gehen Sie in der Regel zum Counter (zur Theke), bestellen und suchen sich anschließend mit Ihrem Tablett einen freien Platz.

Trinkgeld (Tips)

Kaum ein Kellner oder eine Kellnerin in den USA verdient mehr als "minimum wage", den gesetzlich festgelegten Mindestlohn. Das Trinkgeld (tip) ist also unverzichtbarer Bestandteil des Lohnes und sollte etwa 15 Prozent betragen. Den Rechnungsbetrag einfach aufzurunden, ist unüblich: Sie bekommen passendes Wechselgeld, das Sie aufstocken und auf dem Tisch zurücklassen. In touristischen Zentren müssen Sie damit rechnen, dass man Ihnen als Europäer die Entscheidung über die Trinkgeldhöhe abnimmt und gleich eine "service charge" kleingedruckt auf die Rechnung setzt.

Rauchen

Dieser Absatz sollte besser "Nichtrauchen" heißen. Fast alle Bundesstaaten kennen sehr strenge Anti-Smoking-Gesetze, in fast keinem öffentlichen Gebäude, Bahnhof, Flughafen, Bürohaus oder Hotels in den USA darf geraucht werden. Sie werden also immer wieder Trüppchen von Angestellten sehen, die sich vor dem Hintereingang zusammendrängen... Nicht in allen Restaurants gibt es noch Rauchertische, sind welche vorhanden, sind das bestimmt nicht die besten des Lokals! Fragen Sie in Cafes, Bars usw. immer erst nach, ob Sie rauchen dürfen.

Trinken

Bier und Wein gibt es oft auch in Supermärkten, Hochprozentigeres nur in speziellen "Liquor Stores", wo oft ein Ausweis verlangt wird, wenn Sie noch kein fortgeschrittenes Alter erreicht haben. Das Mindestalter für Alkoholgenuss liegt zwischen 18 und 26 Jahren! In der Öffentlichkeit zu trinken, ist generell im ganzen Land verboten. Vorsicht also beim Bierchen am Strand - in einigen Indianerreservaten ist sogar der pure Besitz von alkoholischen Getränken unter Strafe gestellt.

Liquor Stores sind in manchen Bundesstaaten am Wochenende geschlossen. Wenn man in Liquor Stores einkauft, sollte man sich die Getränke in eine Tüte packen lassen und unbedingt im Kofferraum seines Autos transportieren. Nicht alle Restaurants haben eine "liquor license", eine Ausschankerlaubnis für Alkohol. Sehen Sie das Kürzel "BYO" (Bring your own) können Sie sich aber Ihren Wein oder Ihr Bier mitbringen.